Железнодорожный семафор
Рисунок 7.6. Железнодорожный семафор
Наиболее простым случаем семафора является двоичный семафор. Начальное значение флаговой переменной такого семафора равно 1, и вообще она может принимать только значения 1 и 0. Двоичный семафор соответствует случаю, когда с разделяемым ресурсом в каждый момент времени может работать только одна нить.
Семафоры общего вида могут принимать любые неотрицательные значения. В современной литературе такие семафоры называют семафорами-счетчиками (counting semaphore). Это соответствует случаю, когда несколько нитей могут работать с объектом одновременно, или когда объект состоит из нескольких независимых, но равноценных частей — например, несколько одинаковых принтеров. При работе с такими семафорами часто разрешают процессам вычитать и добавлять к флаговой переменной значения, большие единицы. Это соответствует захвату/освобождению нескольких частей ресурса.
Многие системы предоставляют также сервисы, позволяющие просмотреть состояние семафора без его изменения и произвести "неблокируюшуюся" форму захвата, которая возвращает ошибку в ситуации, когда нормальный захват семафора привел бы к блокировке. Теоретики не очень любят такие примитивы, но при разработке сложных сценариев взаимодействия с участием многих семафоров они бывают полезны.
Во многих современных книгах и операционных системах семафорами называются только семафоры общего вида, двоичные же семафоры носят более краткое и выразительное имя мутекс (mutex — от MUTnal EXclusion, взаимное исключение). Проследить генезис этого названия автору не удалось, но можно с уверенностью сказать, что оно вошло в широкое употребление не ранее конца 80-х. Так, в разрабатывавшейся в середине 80-х годов OS/2 1.0, двоичные семафоры еще называются семафорами, а в Win32, разработка которой происходила в начале 90-х, уже появляется название mutex. Операции над мутексом называются захватом (acquire) (соответствует входу в критическую секцию) и освобождением (release) (соответствует выходу из нее).
Многие ОС предоставляют для синхронизации семафоры Дейкстры или похожие на них механизмы.
